塑料产品的广泛使用大概从上世纪50年代开始，由于其价格便宜、强度适中、加工容易、使用方便，因此塑料产品的增长迅猛。环保组织Ellen MacArthur基金会的一份报告指出，目前全世界每年生产塑料约5亿吨，但只有10%得到了回收利用。 

塑料产品的使用在迅速增加，但另一方面，废料处理的系统化机制却没有跟上，导致城市垃圾中的塑料含量从1960年的1%增加到2005年的10%。造成这种现象的原因是塑料的设计、生产和使用是线性模式，而不是循环利用模式。以塑料包装为例，Ellen MacArthur基金会的数据显示，2016年全球生产的全部塑料包装物中，约32%被丢弃到了海洋和自然环境中，约40%被填埋，只有10%得到了回收，这其中只有仅仅2%实现了同级再生。 

由此可以看出，尽管循环经济的概念已经提出若干年，但进展一直缓慢。虽然已经有各种成熟的技术手段可以实现塑料的再生，也有部分有远见的企业为了实现可持续发展，已经开始思考并推动塑料的循环利用。要实现真正的循环经济，还需要考虑更多： 

产品设计 

真正实现循环经济，应从最初的设计阶段就考虑回收再生的便利性。这包括引入新的产品设计标准，使其更耐用，更易于维修和拆解，从而提高塑料产品的使用效率。还可以考虑使用可生物降解或可堆肥的塑料，并尽量减少美容和工业产品中微塑料的使用。 

为了便于实现回收利用而对产品进行设计创新，虽然需要企业进行投资，但企业也将从中获得相应的回报。因为，政府和监管部门迫于群众的环保呼声和国际机构的要求，将出台越来越多的法规，促进可循环使用的塑料产品的设计和生产。例如，新的欧盟计划要求，到2030年欧盟国家所有的塑料包装产品都要实现回收利用。为促进循环经济一揽子计划，欧洲制造商可从欧盟委员会获得1亿欧元的资金支持，用于开发更利于回收的塑料产品。 

开发潜在的利润空间 

循环经济概念的创始人Walter Stahel表示，从目前的发展趋势来看，回收再生业的利润业务空间将远远高于使用一次资源进行生产的行业，其利润甚至可达到普通生产企业的五倍! 

已经有越来越多的企业看到废旧资源回收再生的发展潜力和赢利空间，也开始着手布局，有些借助专业垃圾处理公司的力量，还有些生产企业选择了创建自有回收站。 

预计从2016至2020年，美国回收利用行业的市场规模将翻番，从560亿美元增加到1390亿美元。如果这种增长模式能够在其他国家得到复制，那么绿色经济将会在全球健康发展，不仅促进经济发展，创造新的就业机会，多样化的资源回收和利用还可以保护自然环境。 

创新的商业模式 

目前的线性资源利用模式中，购买新产品比修理和再生的成本更低，传统制造企业缺乏向循环经济转型的动力。 

但是，随着消费者环保意识的提升，以及政府和组织机构越来越重视可持续性发展。传统制造业若不前瞻性地做出战略调整，拥抱循环经济理念，将会进入发展瓶颈。 

意大利的Montello S.P.A.公司是环保行业的标杆企业，也是从传统钢铁业向绿色经济产业成功转型的典范案例。无论是公司的战略定位，还是其经营管理理念，以及技术方案的选择，都值得国内企业借鉴。 

1996年，Montello成功地将其业务从钢铁生产转为垃圾处理和资源再利用，成为了意大利第一家使用自动化技术回收塑料包装物的企业。每年可回收15万吨废弃塑料，其中80%转化为二次原料，20%转化为固体燃料，整个回收厂送往垃圾填埋场的废料几乎为零。 

Montello 正是借助了陶朗基于传感技术的分选系统，才实现了上述高回收利用率。分选设备可以从混合包装垃圾中分选出高纯度的透明PET饮料瓶、HDPE洗涤剂瓶、LDPE、塑料袋/膜，同时也将其中夹杂的铝罐等金属材质单独回收。 

废旧塑料的回收利用涉及产业价值链的方方面面，从原料的开发、产品的设计和制造、以及废旧产品的回收管理等方面，均需要有远见的政治家、企业家和社会各界的共同努力。